Regardez l’intérieur d’un boîtier, le fond d’un profilé en U ou le creux entre deux rayons d’une jante : ce sont les endroits où la poudre a le plus de mal à se déposer. Le phénomène a un nom, l’effet cage de Faraday, et il explique une bonne partie du savoir-faire d’un applicateur.
D’où vient le phénomène
Le pistolet charge la poudre et crée un champ électrique entre sa pointe et la pièce mise à la terre. Ce champ se concentre sur les arêtes d’un recoin, plus proches du pistolet : la poudre s’y accumule au lieu d’entrer au fond, comme l’explique PCI Magazine. L’air qui transporte la poudre joue aussi contre nous : trop fort, il la fait ressortir du creux, note Products Finishing.
Les réglages qui aident
Le réflexe d’augmenter la puissance aggrave le problème. Les sources s’entendent sur la direction, même si leurs chiffres varient : limiter le courant du pistolet, réduire l’air de transport, choisir une buse à jet plat pour les passages étroits et garder ses distances. Les pistolets récents ont des modes prévus pour cela. Gema règle le courant par paliers d’un demi-microampère dans les faibles intensités, et Nordson propose des programmes pour les cavités profondes. Il faut aussi une bonne mise à la terre : un contact douteux amplifie l’effet.
Trop de poudre nuit aussi
Insister sur un recoin a un prix. Quand trop de poudre chargée s’accumule, elle repousse celle qui arrive. Le Powder Coating Institute situe ce seuil autour de 4 à 5 mils, soit 100 à 125 µm. Le défaut se voit après cuisson : une surface en peau d’orange. Sur une deuxième couche, l’organisme conseille de réduire la tension d’au moins la moitié.
Ce que cela change pour vos pièces
Sur une pièce complexe, l’applicateur peint d’abord les creux, puis les surfaces faciles. C’est une affaire de main et d’expérience. La façon de suspendre la pièce compte autant : elle détermine les angles accessibles au pistolet. Si une zone doit absolument être couverte, ou au contraire rester nue, indiquez-le dans votre demande de soumission.
En résumé
- Le champ électrique se concentre sur les arêtes : la poudre évite les coins intérieurs.
- On corrige en limitant le courant et l’air, pas en augmentant la puissance.
- Trop de poudre provoque une répulsion et une peau d’orange.
- L’accrochage de la pièce et l’ordre d’application font la différence.
